언어 학습과 부모의 역할

비고츠키는 아동의 지적 발달은 무한대로 이루어지는 것이 아니라, ‘근접 발달 영역’ 내에서 이루어진다고 보고 있다. 그가 말하는 근접 발달 영역이란 아동 스스로 할 수 있는 수준에서 그보다 지적으로 우수한 사람의 도움을 받아 할 수 있는 수준까지의 영역을 말한다. 이 영역이 바로 발달이 가능한 영역인 것이다. 이 영역 내에서 부모나 형제 등 아동보다 지적으로 우수한 사람이 매개적 역할을 할 때에 아동의 학습이 이루어지는 것이다. 다시 말해서 아동이 혼자서는 할 수 없는 과제를 부모나 형제가 해결해 주면서 그 처리의 과정을 아동에게 보여줌으로써 아동의 정신 작용에 하나의 모형을 보여 주는 것이다. 그리고 아동은 이 모형을 보고 배우는 것이다. 이는 마치 운동 연습에서 코치가 어떤 기술을 가르칠 때에 먼저 말로 설명을 하고 다음에 실제로 동작을 취하여 시범을 보여 주는 것과 같은 것이다.