새만금간척사업

매립과 간척의 역사를 반복한 서해안. 그 서해안이 누에고추가 비단을 토하듯 학계에서조차 경탄할 만큼 빠른 속도로 엄청난 양의 갯벌을 생산해 내고 있다는 사실이 서해안 일대 현지 취재를 통해 확인됐다. 최근 간척사업이 추진되고 있는 새만금 지역과 금강. 만경. 동진강 하구뿐만 아니라 강물이 유입되지 않는 곰소만(줄포만)과 서해상 외딴 섬 위도까지 서해안 전체에서 갯벌생성속도가 유례없이 빨라지고 있어 관심을 끌고 있다. 새만금 제1호 방조제 바깥쪽의 갯벌은 지난 94년7월 끝막이 공사 이전 100ha에 불과 했으나 최근 130ha로 확장됐으며 갯벌의 높이 역시 0.4~1.4m 새롭게 차오르고 있다. 부안군 변산면 대항리 김정필씨(42)등 주민들은 썰물로 해면의 높이가 가장 낮아진 간조시에는 갯벌이 방조제에서 바다쪽으로 3km에 달할 정도로 장엄하게 펼쳐지며 석화, 소라 등 다양한 어패류를 채취할 수 있다고 설명한다. 농어촌연구원은 새만금 1.2.3호 방조제 바깥쪽에 준공 이후 20년 동안 최소 628ha, 최대 5000ha 가량의 새로운 갯벌이 형성될 것으로 예측하는 등 새만금 사업으로 사라지는 2만ha의 갯벌이 빠른 시일 내에 다시 채워질 것으로 전망하고 있다.