남명과 토정의 학풍과 현실관

남명과 토정의 학풍과 현실관
16세기의 조선사회는 사화와 함께 시작되었다. 16세기 중반까지 4번에 걸쳐 진행된 사화는 사림사회에 큰 충격을 가져다 주었다. 사화라는 정치현실에 큰 불만을 느낀 사림학자들은 출사 보다는 은거의 삶을 선택하고 지방사회를 중심으로 학문을 닦으면서 새로운 사상적 모색을 꾀하게 되었다. 사화라는 정치적 환경은 한편으로 많은 학자들을 산림에 끌어냄으로써 이들이 학문에 전념하면서 향촌에서 그 영향력을 행사하게 하는 주요한 요인이 되었다. 그러나, 이들 학자들은 결코 현실의 방관자는 아니었다. 이들은 오히려 자유롭고 비판자적인 위치에 있는 처사적 삶을 통하여 다양한 학문과 사상을 수용하고, 자신의 근거지를 중심으로 문인들을 양성하면서 현실의 모순을 극복하는 한편 새로운 시대를 비하면서 학문적 축적을 이루어 나갔다. 남명 조식(1501-1572)은 16세기의 시작과 함께 출생했으며, 사화라는 시대적 조건은 그의 삶의 궤적에 큰 영향을 미치면서 처사의 삶을 선택하게 했다. 남명은 출사 보다는 객관적이고 비판자적인 위치에 있는 처사의 삶을 통하여 자신의 학문적 역량을 실천하고자 하였다. 그런데, 당시에는…(생략)

1 남명과 토정은 우선 기질이 비슷했다. 직선적이고 타협을 몰랐던 남명의 기질에 대해서는 벽립만 이나, 추상지기 등의 용어로 대변되었는데, 이지함의 조카인 이산해가 이지함의 제문을 쓰면서 천 벽립이라 한 것에서1) 양인이 기질면에서 서로 비슷했음을 단적으로 발견할 수 있다.