조명희의 낙동강을 읽고

<낙동강>은 1927년 《조선지광》에 발표된 단편소설이다. 처음 게재될 때 일제의 검열로 인해 상당량이 복자 표시로 되어 있었다. 카프가 추구한 모든 예술이 그렇듯이 이 작품도 식민지 조선사회의 이중고, 즉 일제 치하의 족쇄와 자본주의라는 생산 양식이 필연적으로 수반하는 새로운 형태의 본건 잔재의 타파를 주요 과제로 한다. 그리하여 억눌리며 당하기만 하는 농민·노동자의 마음속 깊숙한 곳에 자리 잡은 인간 본연의 자유의지를 신뢰하며 그들이 주인 되는 사회주의 세계를 지향하고 있다. 그럼 작품의 줄거리를 간략히 살펴보자. 처음 시작부분에 낙동강을 젖줄로 하여 살아가는 민족의 한을 노래하는 듯한 시를 볼 수 있다. 주인공 박성운은 낙동강 어부의 손자이자 농부의 아들로 태어난다. 남의 논밭을 빌려 구차한 삶을 살면서도 자기네의 한을 물려주지 않기 위해 서당으로, 보통학교로, 도립간이 농업학교로 아들을 교육시킨다. 학교를 졸업하고 군청 농업 조주로 일하다가 독립운동이 폭발하여 독립운동에 참가하는데 그는 열렬한 투사였다. 누구나 그렇듯 독립운동으로 인해 일년반동안 철창생활을 하게 되었는데 나와보니 모친은 돌아가시고 늙은 아버지도 딸에게 가서 얹혀살고 있었다. 결국 고향을 등지고 서간도로 떠나지만 그곳 역시 편히 살 수 없는 곳이였다. 아버지를 잃고 중국땅에서 여기저기 돌아다니며 독립운동에 노력하다가 모든 운동이 침체되어 고국으로 발길을 돌린다. 고향인 낙동강 하류 연안지방의 한 부분을 맞아서 일을 보게된다. 그리고 그는 이 땅의 사정을 보아 “대중 속으로 브나로드---” 하고 부르짖었다. 일제가 들어와 토지 절리 사업을 하며 마을의 공동 소유라고 생각되던 땅이 일본인의 손에 넘어가게 되자 성운을 앞으로한 마을사람들의 항의가 시작된다. 성운은 선동자라는 혐의로 붙들여 가서 가뜩이나 경찰당국에서 미워하던 터에 지독한 고문을 당하고 두어달 있다가 병으로 나오게 된다.