조선시대 농민

1. 緖言 조선시대의 농민은 고려시대에 비해서 그 계층이 훨씬 두텁고도 넓어지며 보편화되었는데, 그렇게 된 가장 큰 요인은 농업 생산력의 발전이라고 할 수 있다. 麗末鮮初에 그동안의 休閑法이 施肥法의 발달로 극복되면서 連作法이 보급되고 이로서 농업생산력이 발전한 것이다. 이렇게 조선시대엔 常耕의 連作농업이 기본 농법으로 보편화하게 되었다. 생산력의 발전은 종래의 族團的 共同體 居住방식에 커다란 변화를 일으켰고 異姓雜居의 小共同體 촌락이 다수를 형성하게 되었다. 이제 잡다하게 편성되어 있던 기존의 屬縣, 鄕, 所, 部曲, 莊, 處 등이 보편적인 郡縣 支配 下에 보통 촌락으로 분화 성장하면서 조선왕조 초기 面, 里制의 편성이 나타나게 되었던 것이다. 그것은 동시대의 노비변정사업의 결과로도 살필 수 있겠다. 물론 조선초기엔 농민의 사회적 처지는 천차만별이었다. - 지금의 良民이라 칭하는 자들은 그 등급이 한결같지가 않다. 『세종실록』 - 조선시기 압도적인 사회계층은 良人신분이었지만, 사회적인 처지는 당연히 토지의 소유를 기초로 한 자산의 빈부와 생활 관습의 차이에서 기인하였을 것으로 생각된다. 이와 같은 다양성은 사회 생산력이 더 발전하는 조선왕조의 후기, 그리고 그 이후로 갈수록 더욱 커졌을 것이다. 이러한 다양한 사회적 처지의 농민이었지만 전 시대보다도 일반적으로는 처지가 향상되었을 것인데, 이는 연작의 常耕농업이 보편화해 감에 따라 생활이 개선되었고, 더욱이 조선후기로 갈수록 농업기술은 더욱 발달하는데, 조선 초기 直播連作法에서 移秧法과 벼, 보리의 2모작 등의 보급은 그들의 경제적 자립도를 더욱 향상시키는데 기여했을 것이다. 또 織造技術의 보급으로 衣생활도 크게 개선되었을 것임은 자명하다. 조선시기는 국가의 수취 체계가 고려시기의 노동력 동원 체계에서 생산물 수납의 체제로 많이 변해가소 있었고, 이에 생산과정 상 외부요인의 감소는 농민의 자기경영의 질적 성장을 가져왔다. 이로서 신분제가 아래로부터 붕괴되어가기에 이른 것도 이시기의 현상이다.