피드백의 역할

정적 강화물은 반응이 일어난 후 즉시 주어져야 최고의 효과가 나타난다. 특정한 행동을 행하기 전에 사람들에게 보상을 주는 것은 바람직한 것이 못된다. 어린아이들이 오락을 하고 싶어 할 때는 자신의 잡일이나 숙제를 다한후 하도록 허락하는 것이 좋다. 행동과 보상의 연합은 반응이 발생한 직후에 가장 잘 이루어 진다. 일반적인 것은 아니라 할지라도 보상이 늦게 주어지는 것을 참아낼 수 있다. 그것은 지체된 보상과 특정행동을 관련시키는 개인의 능력에 따라 달라진다. 시험을 치루고 2주가 지난 다음에 좋은 성적을 받았을 때도 좋은 공부습관들은 강화되었다. 또한 판매실적이 향상되어 몇주후에 보상을 받은 판매원은 보상과 자신의 판촉활동을 쉽게 연합한다. 사람들이 강화가 늦어지는 것을 참을수 있는 또 다른 이유는 어떤 단일한 보상에 의해서만 학습이 일어나는 것은 아니기 때문이다. 일상생활에서는 여러개의 강화물들이 한 행동과 연합된다. 시험성적이 좋았던 경우 부모님의 칭찬이나 주위의 부러움등과 연합될수 있다. 이때 칭찬이나 주위의 부러움과 같은 자극들은 보상과 연합된 것이지만 정적 강화물과 구분하기 위하여 이차적 강화물이라 부른다. 시험을 친후 성적이 나중에 주어지더라도 이차적 강화물은 그 행동을 즉시 보상하고 정적강화를 기다릴수 있게 해준다. 학습된 반응의 소거 반응이 일어났는데도 계속적으로 보상이 주어지지 않으면 소거가 일어난다. 소거란 학습된 반응이 사라지는 것을 말한다. 만약 회사가 임금을 지불하지 않으면 사람들은 일하지 않을 것이다. 또한 자신이 일하고 있는 분야가 전망이 좋지 못하다면 사람들은 자신의 진로를 변화시킬 것이다. 그러나 소거는 학습된 반응을 잃어 버리는 것은 아니다. 반응에 대한 보상이 없기 때문에 반응이 잠시 보류되는 것이다. 만약 보상이 다시 주어진다면 반응은 다시 나타난다.