한국 남성이 경험하는 호주제의 의미: 가족관계 및 가족문화적 측면

재혼가정 자녀의 성씨 변경과 관련된 문제를 예로 들어보자. 혈통을 중시하는 한국사회에서 ‘성씨’가 가지는 법적, 사회적 의미는 엄청나다. 한국의 가족문화에서 성을 공유한다는 것은 가족의 실질적 소속원으로서의 정체감을 부여하는 매우 중요한 의미를 가진다. 그런데 법적으로 한 가족임을 인정해 주면서 우리사회에서 최소한의 동질감의 표시인 ‘성’을 바꿔주지 않는다면 그 재혼가족이 새로 형성된 가족으로서의 적응과정을 잘 넘기고 건강하고 행복한 가정으로 자라날 수 있을 것이며 자녀의 건강한 정체감 형성을 기대할 수 있을 것인가 하는 점을 고민해 보아야 할 것이다. 이혼의 증가와 함께 1990년대를 전후로 하여 재혼율 및 재혼가족이 급격하게 증가하고 있다는 점은 잘 알려진 사실이다. 전체 혼인건수에서 재혼의 비율은 90년 이후 지속적으로 증가하여, 2001년도 재혼건수는 전체혼인건수의 10%에 이른다. 호주제와 관련된 어려움을 겪을 가능성이 적을 것으로 예측되는 재혼남과 초혼녀의 결합은 재혼남과 초혼녀의 혼인이 전체혼인 형태에서 차지하는 비율은 1990년 3.6%에서, 2001년에는 3.8%로 변화폭이 크지 않은 반면, 호주제가 가족 형성에 상당한 걸림돌로 작용하였을 것으로 예측되는 재혼남-재혼녀, 초혼남-재혼녀의 결합은 계속적으로 증가하여왔고, 이는 호주제와 현재 한국 가족이 경험하고 있는 변화의 괴리로 인한 실질적인 피해 사례들이 앞으로 계속 증가할 것이라는 점을 예측케 한다.