프로이센 절대주의

1740년 이후 프로이센은 유럽의 강대국으로서 독일의 지배권을 장악한다. 그 이유는 다른 대안들이 하나씩 제거되었기 때문이다. 유럽 전역에서 절대주의 국가는 본질적으로 귀족지배를 위한 정치적 기구였다. 귀족의 사회적 힘이 절대주의 국가 존립의 핵심적 원천이었던 것이다. 중세 후기의 신성 로마 제국이라는 파편화된 싸움터에서 강력한 경제력을 가진 안정된 지주계급이 있었던 지역만이 독일의 외교적, 군사적 주도권을 향유할 가능성이 있었다. 이는 그런 지역들만이 유럽의 대 군주 국가들과 맞설 수 있는 절대주의를 창출할 수 있었기 때문이다. 그래서 서부 독일은 도시문명의 밀도 때문에 처음부터 탈락하였다. 바이에른에는 과도하게 중요한 도시란 업었다. 따라서 반종교개혁의 표지하에서 초기 절대주의를 발전시켰다. 그러나 역동적인 공국을 건설하기에는 그 귀족은 너무 약했으며, 성직계급은 너무 많은 재산을 가지고 있었고, 농민은 너무 자유로왔다. 작센은 이에 비하여 귀족은 보다 강력하였으며, 도시 또한 바이에른보다 훨씬 강하였고, 농민들도 예속되어 있지 않았다. 1740년에 이르면 바이에른과 작센의 전성기는 이미 끝났다.