파킨슨병

1. 파킨슨병이란? 파킨슨병은 뇌 깊숙이 위치한 흑색질(substantia nigra)이라는 부위의 신경세포가 줄어드는 중추신경계 질환이다. 흑색질에 있는 신경 세포들은 도파민(dopamine)이라는 물질을 생산하는데 이 물질은 운동을 조화롭게 이루어지도록 하는 신경 회로에 윤활유 같은 역할을 한다. 도파민이 정상 수준보다 80%이상 줄어들면 진전(수전증), 서동증, 강직(뻣뻣해짐), 균형 장애 등의 이상 운동 증상이 나타나게 된다. 현미경으로 보면 손상 받거나 죽은 흑색질의 신경 세포 내에 루이체(Lewy body)라고 불리는 둥근 소체가 보이는데 이것은 파킨슨병에서 나타나는 특별한 병리학적 소견으로 간주된다. 이러한 사실 때문에 파킨슨병은 종종 Lewy body병, Lewy body 파킨슨 병, Lewy body 파킨슨 증후군 등으로 불리기도 한다. 따라서 파킨슨 증후군이란 파킨슨병과 그와 유사한 증상을 일으키는 질환을 일컫는 넓은 의미의 용어이다. 파킨슨병은 파킨슨 증후군이라고 불리는 여러 질환군 중 한 가지 유형이다. 파킨슨병은 만성적으로 서서히 진행하는 질병인데 그 진행 속도는 개인마다 다르다. 파킨슨병 환자들은 서로 유사한 임상적 양상을 보이지만 병의 진행 과정중 개인마다 특이한 임상 양상을 보인다. 즉 어떤 사람들에게는 아주 경미하여 일상 생활을 방해하지 않는 반면 어떤 환자들에서는 빠른 속도로 진행해 심한 일상 생활의 장애를 일으키기도 한다. 진단은 전적으로 병력과 신경과 의사의 진찰 소견에 의해 이루어진다. 파킨슨병을 확진할 수 있는 혈액 검사나 방사선 검사 방법은 존재하지 않는다. 현재까지 파킨슨병을 완치시키는 치료법은 없으나 (치료법은 원인을 알 때에만 밝혀질 수 있다) 증상을 상당 기간 동안 조절하여 큰 문제없이 일상 생활을 영위할 수 있도록 하는 다양한 방법이 연구되어 있으며 계속 연구가 진행되고 있다. 2. 유병률 파킨슨병의 약 15%는 30～49세에 나타나며, 50～65세 연령에서 75%…
파킨슨병의 …