‘칭찬은 고래도 춤추게 한다.’를 읽고

우선 이 책의 주된 내용은 칭찬이 사람을 어떤 방향으로 얼마나 변화 시키는가 하는 ‘인간과 커뮤니케이션’에 관한 이야기다. 이 책의 주인공은 우연한 기회에 1톤이나 되는 고래가 3미터 이상이나 뛰어오르는 범고래쇼를 보고 어떻게 바다의 왕이자, 거대한 생물체인 범고래가 조련사의 명령에 따라 정확하게 움직이는가에 대해 궁금증을 갖게 되었고 결국 담당 조련사를 만나 명령에 잘 따라 줬을때는 과도하게 칭찬해주고 긍정적인면을 강조해줌으로써 고래가 이 행동을 반복하면 계속 칭찬을 받을 수 있다고 생각할 수 있도록 하고 실수나 잘못하는 행동은 그 행동에 주목하지 말고 즉시 다른 행동으로 전환할 수 있게끔 유도한다는 이야기를 듣게된다. 결국 범고래가 관중들 앞에서 이와 같은 행동을 보여줄 수 있었던 것은 조련사와 고래사이에 보이지않는 신뢰가 쌓였기 때문이었다. 그래서 결국은 주인공 자신이 그동안 연구해 오던 인간관계론에 접목시켜 ‘고래반응’이라는 새로운 인간관계론을 제시하게 되는 것이다. 좀더 학문적으로 말하자면, 인간관계에 나타나는 무반응, 부정적 반응, 전환적 반응, 긍정적 반응 등의 4가지 유형의 반응 중에서 직장의 관리자나 자녀를 둔 부모들은 대부분 무반응과 부정적 반응에 익숙해져 있다는 것이다. 이러한 무반응과 부정적 반응을 일명 ‘뒤통수치기’라 하며 전환적 반응과 긍정적반응을 합하여 ‘고래반응’이라 하는 것이다. 전환반응이란, 무반응과 부정적 반응을 일의 과정에 관심을 갖고 잘못된 일을 긍정적으로 보아야 한다고 쓰고 있다.