한문소설

<1> 삼국 - 고려시대
단군신화와 동명왕신화와 같은 ‘신화’, 그리고 민간에서 형성되어 전승된 수다한 ‘전설’과 ‘민담’의 설화문학은 서사문학이 발전하는 데에 풍부한 토양이 되었다. 일연(1206-1289)이 찬한 ꡔ삼국유사ꡕ에 특히 많은 설화문학의 유산들이 수록되어 있으며, ꡔ수이전ꡕ 일문과 김부식(1075-1151)이 찬한 ꡔ삼국사기ꡕ를 통해서도 고대 이래 삼국과 남북국시대의 설화문학의 유산을 살필 수 있다.
이러한 설화의 토양 위에서 문인 지식인들에 의해 창작 서사문학이 이루어졌으니 이것이 ‘우언’과 ‘전기’이다.
우언은 중국 춘추전국시대에 활발히 지어진 바 있는데, 력사의 고사나 비현실계에 가탁하여 작자의 사상이나 의도를 전하는 단편의 서사문학으로서, 고구려의 선도해에 의한 <구토지설>, 신라의 설총에 의한 <화왕계>를 통해 우언의 면모를 살필 수 있다
<구토지설>은 신라의 김춘추가 고구려에 사신으로 갔다가 오히려 보장왕에게 사로잡혀 감옥에 갇히게 되었을 때, 왕의 총신인 선도해에게 뇌물을 주고 빠져나갈 계책을 묻자, 선도해가 들려준 이야기이다.
동해 룡왕의 딸이 병이 들어 토끼의 간을 먹어야만 낳는다 하였다. 이에 신하인 거북이가 육지로 나가 토끼를 꾀어 오던 중, 그러한 사실을 얘기하였다. 그러자 토끼가 자신은 평소 간을 빼 깨끗이 씻은 후 몸 속에 다시 넣곤 하는데, 마침 빼 놓은 상태라며 육지에 돌아가서 간을 몸에 넣고 오겠다고 한다. 거북이가 그 말을 믿어 토끼를 육지로 데리고 가자 토끼는 거북이를 조롱하며 도망갔다.
김춘추는 이 <구토지설>을 듣고서 암시받은 바 있어, 보장왕이 요구하는 땅을 주겠다고 거짓으로 얘기했고, 이에 왕은 김춘추를 후하게 예대해 돌려 보낸다. 김춘추는 …