고소설 평석「홍길동전」

Ⅰ. 기존 연구 검토
1) 문제 제기
「홍길동전」은 최초의 한글소설이라는 명예를 누려온 작품이다. 그리고 작자로 알려진 허균(許筠, 1569～1618)의 파란만장한 생애와 그의 문학적 재능이 이 작품과 결부되어 「홍길동전」은 많은 주목을 받아 왔다. 이렇게 허균과의 관련속에서 작품 내용을 분석하고 해석하다 보니 작품 자체가 갖고 있는 의미를 찾아내기보다는 허균에 대한 해석에 더욱 더 치중하게 된 느낌이 있다. 그러나 「홍길동전」의 가치는 작자가 누구냐에 있는 것이 아니라 작품의 내용에 있다. 부당한 제도에 저항하고, 봉건사회 지배층을 노골적을 조롱하며, 또 새로운 세계를 찾아 나서서 마침내 이상세계를 이루는 내용은 우리나라 봉건시대의 작품으로서는 희귀한 것이다. 이야기 문학으로서의 재미있는 요소를 두루 갖추고 있으면서도 당대 사회의 질곡을 고발하는 사회성을 보여 주었을 뿐만 아니라, 비록 봉건구조를 넘어서는 것은 아니어도 전망을 하게 했다는 점에서 「홍길동전」의 의의가 있다.
그러나 「홍길동전」의 작가가 과연 허균인가? 그리고 「홍길동전」의 작자가 허균이라면 그가 지은 원본은 어느 본인가? 또 지금 우리가 연구의 대…