허생전(許生傳)의 풍자성

허생전은 단순한 비판이 아니라 연암이 생각했던 이상국가에 비교된 비판이다. 즉 백성을 `제일로 알고 백성을 위하는 정치, 덕에 의하여 행해지는 정치`가 연암이 꿈꾸었던 이상국가의 정치였다. 아내의 비난이라는 현실의 요구에 따라 현실 문제에 뛰어든 허생은 선비로 변모해 실천적 행위를 전개한다. 선비도 농공상인처럼 현실적인 문제의 해결을 위해 참여해야 함으로 보여 주고 있고, 상인으로 변신해 큰돈을 버는 것으로 이용후생의 실학사상을 실천해 보였다. 또 집권 세력의 각성을 촉구하며 경제적 구조의 취약성, 정치적 불합리함 등을 우회적으로 비난했다. 그러나 허생은 작품 말미에서 `돈 만냥이 어찌 도에 보탬이 되겠는가`,`어찌 나를 장사치로 보는가`등의 발언을 통해 도를 추구하는 전통적 선비의 모습을 다시 지향하고자 하는 모습을 보여준다. 매점매석의 상도와 대외 무역으로 돈을 버는 뛰어난 수완을 보이지만 결국 이를 포기하고 전통적 선비의 모습으로 돌아가며 실학자 선비의 모습을 부정한 채 이완(집권층)과의 대립을 매듭짓지 못한 채 자신의 행위를 스스로 무력화하고 있는 모습이다. 무인공도에서 이상사회를 건설해 당시 사회 구조적 모순…(생략)