한민족의 기원

예맥족은 중국 북방의 오래된 민족으로 알려졌으며, 일찍이 황하유역의 화하, 동이족과 밀접한 관계를 맺고 있었다. 고대 예맥족은 중국 동북의 동부 연해지구에서 활동하였으며 이곳은 화하민족과 인근이었을 뿐만 아니라 발해를 사이에 두고 동이족과 마주보고 있었다. 그래서 그들 사이에는 일찍이 경제와 문화교류가 있었다. 예를 들면 고고학적인 발견으로 요남의 신석기 시대 유적에서 채도와 용산흑도가 발견되었다. 그러한 유물은 황하유역에서 출토되는 것과 대단히 유사해서 화하, 동이 문화의 영향을 받았다는 것을 보여준다. 동북지구에서 보편적으로 출토되는 제기, 시루, 역, 솥과 농구 중 돌낫, 구멍 있는 돌칼, 돌도끼 등은 모두 황화 유역의 영향을 받은 것이다. 이러한 문화교류와 지리환경을 살펴보면 두 가지 통로가 있다. 하나는 발해 서쪽 언덕의 남북육로를 따라서 교류되었는데, 그곳은 지세가 평탄하고 산과 강의 방해물이 없어서 사람 왕래가 가장 편리한 곳이었다. 다른 하나는 발해해협을 통한 해상교류였다. 비록 당시에 항해술이 발달되지 못하였지만 도서와 도서 사이의 거리가 10여 km정도 떨어져 있어서 여름과 가을에 풍랑이 심하지 않은 때 일엽편주로 해상을 왕래할 수 있었다. 근래에 이러한 도서상에서 발견된 고고학 유물에 근거하면 지금부터 5,000년 전에 이미 사람들은 도서상에 정착하였다. 그로 인하여 예맥족과 동이족은 해로를 통하여 경제·문화 등을 교류하였다.