독립협회

독립협회에 참여한 인사들의 성분은 각계각층이 망라하였다. 서구의 근대사상을 받아들인 신지식인과 개혁적인 사상을 가진 유학자층이 주도적 활동을 하였고, 여기에 도시의 상인과 눙민, 광산이나 부두의 노동자, 그리고 백정 출신들도 참여하였다. 이를 보면 갑신정변(갑신정변)이 일부 양반관료 출신의 젊은 청년층이 기도한 위로부터의 개혁운동이었고, 동학혁명이 농촌의 몰락양반과 농민이 중심이 된 밑으로부터의 개혁운동이었던 것에 비하여, 독립협회는 참여한 계층의 폭이 넓어지고 특히 도시의 신지식인인 시민계층이 중심이 된 정치·사회의 개혁운동이라는 점에 그 특징이 있다. 독립협회의 활동은 자주독립(자주독립)·자강혁신(자강혁신)·자유민권(자유민권)의 세 가지 방향으로 전개 되었는데, 이것은 외세로부터 완전한 독립을 부르짖고 스스로의 개혁을 지향하며 개화된 자유민주주의를 주장하는 것이었다. 그리고 서재필이 귀국해서 창간한 독립신문(독립신문)을 독립협회가 설립된 뒤에도 계속 간행하여 이러한 독립협회의 활동을 홍보하고 국민을 계몽하였다.