현대적 시각에서 관혼상제례의 의미에 대한 재분석

혼례란 남녀간의 육체적, 정신적 결합을 일정한 의식을 행함으로써 널리 사회적으로 인정받는 것으로, 관혼상제의 4례 중에서 가장 경사스럽고 중대한 의식이다. 또한 혼례란 젊은 남녀가 하나로 합쳐 위로는 조상의 제사를 지내고 아래로는 자손을 후세에 존속시켜 조상의 대를 끊기지 않게 하기 위해서 치르는 혼인의 예이다. 그래서 옛사람들은 혼인을 일러 인륜 도덕의 시원이며 만복의 근원이라 했다. 옛날의 혼례 절차는 그 격식이 매우 엄격하여, 혼인을 주관하는 사람과 혼인 당사자가 기년 이상의 상중이 아닐 때만 결혼할 수 있었다. 전통 혼례는 육례로 그 중요성에 맞게 격식 또한 매우 까다로웠다. 육례는 신랑을 채택하기 위해 여자 쪽에서 이모저모 살펴보는 납채, 신부의 가문과 성명, 생년월일을 알아서 궁합을 맞춰보는 문명, 신랑 쪽에서 궁합을 맞춰 본 후 혼인이 길하여 허락한다는 의미로 사주를 적어 보내는 납길, 신부 쪽에서 혼인식을 거행하기 전에 폐백을 보내는 절차인 납징, 혼인식을 올릴 날짜를 택일해서 신랑 집에 전하는 청기, 마지막으로 신랑이 신부 집에 가서 초례를 갖추고 신부를 맞아오는 친영으로 행하여진다.