아름다운 사랑을 지킨 설씨녀....

설씨녀는 삼국사기에 도미부인과 효녀지은과 함께 삼국사기 열전에 기록된 인물중 한명이다. 이들 모두는 민간의 잘 알려지지 않은 여인들의 효성, 의리, 정절 등을 다루고 있어, 삼국의 일반 백성들의 삶을 엿볼 수 있다. 이중 설씨녀는 가실과의 아름다운 사랑을 통한 자신의 신의를 보여준다. 설씨녀(薛氏女)는 신라 경주의 율리(栗里)의 상인의 딸로 태어났다. 비록 이름없는 백성의 집 딸로 태어났을 망정 그 모습이 단정하고, 행실을 곱게 가져서 사람들이 그를 모두 곱다고 칭찬을 자자하게 하였다. 따라서, 백성의 여식이라 한들, 그녀의 기품에 눌려서 누구 하나 감히 그녀를 범하려고 하지 못하였다. 진평왕 때 그 아버지는 나이가 많았으나 정곡(正谷)으로 국방을 지키는 수자리 당번을 가야 하였는데 그 딸은 아버지가 병으로 쇠약하여졌으므로 차마 멀리 보낼 수 없었고 또 자신은 여자의 몸이라서 아버지 대신 갈 수도 없었으므로 한갓 근심과 고민을 하고 있었다. 사량부 소년 가실(嘉實)은 비록 집이 대단히 가난하였으나 뜻을 키움이 곧은 남자였다. 일찍이 설씨를 좋아하였으나 감히 말을 하지 못하다가 아버지가 늙은 나이에 군대에 나가야 함을 설씨가 걱정하고 있다는 소식을 듣고 드디어 설씨에게 청하여 말하였다. ꡒ저는 비록 나약한 사람이지만 일찍이 뜻과 기개를 자부하였습니다. 원컨대 이 몸으로 아버지의 일을 대신케 하여 주시오!ꡓ 설씨가 대단히 기뻐하여 들어가 아버지에게 이를 고하니 아버지가 그를 불러 보고 말하였다. ꡒ듣건대 이 늙은이가 가야 할 일을 그대가 대신하여 주겠다 하니 기쁘면서도 두려움을 금할 수 없소! 보답할 바를 생각하여 보니, 만약 그대가 우리 딸이 어리석고 가난하다고 버리지 않는다면 어린 딸자식을 주어 그대의 수발을 받들도록 하겠소.ꡓ 가실이 두 번 절을 하고 말하기를 ꡒ감히 바랄 수는 없었어도 이는 저의 소원입니다.ꡓ …
가실이 두 번 절을 하고 … . .