우울증과 자살의 관련성

2. 우울증의 의미
심리학적으로 우울증은 기분장애(mood disorders)의 일종으로서 주요 우울증 삽화(major depressive episode)라고 불린다. 우울증으로 인정받기 위한 필수 증상은 적어도 2주 동안 지속되는 우울한 기분 또는 거의 모든 활동에서 흥미나 즐거움을 상실하는 현상이다. 소아와 청소년의 경우 기분이 슬프다기보다는 기분이 쉽게 자극 받게 되는 과민상태(자극에 쉽게 화를 내는 상태)가 나타나며, 나이와 관계없이 공통적으로 무기력증을 느끼고 집중을 잘 하지 못하며, 자신의 무가치함과 죄책감을 느낀다. 이 증상이 심해지면 죽음을 생각하게 되고 자살을 계획하거나 시도하게 된다. 한덕웅 외, 『인간의 마음과 행동』, p.488.
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3. 우울증의 실체
많은 사람들은 우울증을 단순한 마음의 병으로만 인식한다. 이런 인식으로 인해 사람들은 병원에 가는 것을 망설이게 된다. 그러나 우울증은 신경전달 물질이 부족해서 생기는 뇌의 질환으로, 마음만 고쳐먹는다고 낫는 병이 아니다. 하지만 우울증은 병원에서 상담 및 약물 치료만 하면 다른 병보다 쉽게 완치가 될 수 있다. 다시 말해 반드시 의학적으로 치료받아야 할 뇌의 질환인 것이다.
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