역사의 세 가지 요소

역사에는 세 가지 요소가 있다. 인간, 시간 그리고 공간이 그것이다. 단(단재) 신채호(신채호)가 {조선사}에서 역사를 구성하는 3대 요소를 시, 지, 인이라고 한 데서도 그것을 알 수 있다. 아래에서는 그와 같은 역사의 세 가지 요소에 대해 좀더 구체적으로 살펴보기로 하자. 먼저 인간에 대해서이다. 역사의 세 가지 요소 가운데 시간과 공간은 인간이 있기 이전부터 존재해왔다. 이는 인간이 탄생하기 이전에는 역사가 존재하지 않았다는 것을 의미하는 것이다. 즉 역사를 말 할 때는 인간의 역사를 말하며 인간이 역사의 주인공이자 주체인 것이다. `좋은 역사가란 전설의 식인귀(食人鬼)이다`라는 블로흐(M. Bloch)의 언급에서 역사에서 차지하는 인간의 비중을 짐작할 수 있다. 물론 자연에도 역사가 있을 수 있다. 역사의 대상은 과거이며 자연도 과거를 가지고 있기 때문이다. 그러한 예로 지질학을 들 수 있다. 그것이 어떻게 지층이 형성되고 변화했는가를 연구하는 학문이기 때문이다. 그래서 자연계에도 역사가 있다는 주장도 제기되기도 한다. 그러나 그와 같은 주장이 설득력을 지니기에는 문제가 있다. 식물이나 동물과 같은 자연계는 부여된 상태를 스스로 바꿀 수 없기 때문이다. 자연은 생존과 생성에 적용하는 범위 안에서 변화한다는 것이다. 이에 반해 인간은 사고와 행위를 통해 주체적으로 변화하는 존재이다. 즉 역사를 만들고 변화를 주도하는 것이 인간인 것이다. 또한 그와 같은 활동은 인간의 내적 세계와 연관을 갖게 된다. `모든 역사는 사고의 역사이다`라는 콜링우드(R.G. Collingwood)의 언급이 그것을 잘 나타낸다. {역사의 이상}(The Idea of History, 1946)를 저술한 그는 자연과 역사의 차이를 다음과 같이 구별했다. ① 자연의 과정은 단순한 사건들의 연속이며 ② 역사는 행위의 과정이며 거기에는 사고의 과정들로 이루어진 내적 측면이 있으며, 그것을 역사가가 탐구한다는 것이다. . . .