시드니 셀던의 대중소설에 대하여

2. 미국판 싸구려 소설 <<여자는 두번 울지 않는다>> 미국 대중소설은 우리의 방인근 수준인 것도 많은데, 셀던의 이 소설은 그의 다채로운 경력답게 사건의 다양성으로 독자를 사로 잡으려 한다. 그러나 웬만한 수준의 독자라면 이정도의 사건 전개가 얼마나 무리하며 어거지인가를 이내 느끼게 되어 짜증스러울 것이다. 줄거리를 요약하자면 레슬리 스튜어트란 `날씬하고 도발적인 몸매`에다 `이국적인 용모를 지닌 아름다운 여성`, `파르스름한 까만 눈과 높은 광대뼈, 우아하게 늘어뜨린 벌꿀 색의 긴 머리칼`, `아이큐가 170이나 되었으며, 섹시한 몸매`를 가진, `뛰어난 미모와 두뇌에다 관능미까지갖춘 여성`이 한 남성으로부터 버림 받고 그 복수극을 치밀하게 치뤄 나가나 종국에는 실패하고 말았다는 치졸하고 엉성한 남성과 권력 승리의 성공담 이야기다. 그녀의 상대는 `켄터키 주에서 가장 결혼하고 싶은 남성`으로 뽑힌, 주요 방송사 토크 쇼 단골 출연자로 `텁수룩한 검은 머리칼, 검은 눈, 운동선수 같은 단단한 체구, 따뜻한 미소 등 넋을 잃을 정도로 핸섬한`, `대부분의 상류층 여성들과 잠자리를 같이 했다는 소문이 나돌고`있는 올리버 러셀 변호사이다. 켄터키주 렉싱턴의 한 회사 홍보와 광고담당 간부인 레슬리 스튜어트와 올리버 러셀은 업무상 만나자 마자 서로가 대중소설 어느 작품에서나 처럼 육욕의 불이 당겨지고(이때 올리버 변호사는 환희의 절정인 엑스터시란 약물을 꺼내 서로 복용), 영 부자연스럽게 변호사의 결혼 신청, 수락의 수순을 밟는다. 별 싱거운 남녀도 다 있다. 아니 셀던이란 작가의 어설픈 기법이 빤히 보인다! 둘 사이의 약혼 소식이 온 시내를 덮을 즈음 한 여인의 시체가 강변에서 발견되었는데, 부검 결과 엑스터시 약물 과용이라고 전해졌다. 레슬리란 여인의 과거는 어떤가. 열 살 때 교수였던 아버지가 미망인인 동료 교수와 사랑에 빠져 어머니를 배신코 떠났고, 그 속 앓이로 어머니가 죽자 이모(대학 졸업 전에 죽음)네 집에서 자랐다. 여인의 운명은…
…