설국과 철도원

후루하타 야스오감독의 “철도원”은 잔잔한 감동을 전해주는 좋은 영화라고 생각된다. 이 영화는 일본 외딴 역의 역장으로 근무하는 주인공이 철도 운행 시작을 위해 커다란 깃발과 휘슬을 부는 것으로 시작됩니다. 사방이 온통 하얀 눈에 파묻힌 홋카이도의 어느 작은 시골마을 종착역, 호로마이역을 홀로 지키고 있는 철도원 오토는 정년을 앞두고 있는 노(老) 철도원이다. 거기에다 호로마이선도 이용객이 많지 않은 탓에 폐선이 임박해 있었다. 오토는 융통성이라고는 눈꼽만큼도 없고 그야말로 자신의 직분에 한치의 소홀함도 허락하지 않는 사람으로 나타나 진다. 어느날 그에게 기관사 견습생 때부터 동료로 막역하게 지내온 센이 찾아오는데 두사람의 상봉을 계기로 17년 전의 일을 회고하듯 오토의 인생역정은 한 꺼풀씩 벗겨지게 된다. 오토는 그때만 해도 뒤늦게 본 딸과 고운 아내를 두고 행복한 삶을 꾸려가고 있었다. 그러나 추운 역사에서 자던 딸이 열병에 걸려 시련이 다가온다. 오토는 모범적인 철도원답게 `눈에 넣어도 아프지 않을` 딸을 안고 병원으로 가는 아내가 탄 열차를 출발시키고, 딸의 시신을 싣고 눈밭을 달려온 열차를 맞는다.