서양 문명의 역사를 읽고

기원전 3500년경에 최초의 문명 civilizations이 신석기 문화로부터 출현했다. 문명이란 인류의 역사 발전에서 문자가 상당한 정도로 사용되고, 예술과 과학에서 얼마간 진보가 이룩된 단계라고 할 수 있으며, 또한 한 사회의 질서, 안전, 효율성의 문제들을 적어도 일부나마 충분히 극복할 수 있을 정도로 정치, 사회, 경제 제도들이 발전한 단계라고 말할 수 있다. 이집트의 문명과 메소포타미아 중 어느 문명이 가장 오래 되었는가 하는 것은 아직도 논란이 계속되고 있는 문제다. 워낙 오래 된 것이어서 남아있는 것도 그다지 풍부하지 않고 그저 추측을 할뿐이다. 이집트와 메소포타미아에서 최초로 문명이 등장하게 된 원인들 중에서 가장 중요한 것은 두 지역 모두 비옥한 하천 계곡이 있었다는 사실이다. 이 두 지역에는 국한된 범위일지언정 매우 비옥한 토양이 있었다. 이집트에는 나일강이, 메소포타미아는 티그리스와 유프라테스 강이 있었던 것이다. 하지만 기후는 틀렸다. 이집트의 대기는 건조하면서 상쾌하다. 나일 삼각주 지역의 겨울 평균 기온은 대략 섭씨 13도 선에서 오르내리고, 계곡 상류 지역에서도 대략 19도 정도이다. 여름 평균 기온도 28도 정도…