생산관리 차별화 전략

이런 사우스웨스트의 성공적인 경영 비법은 무엇인가 ? 성공요인은 정말 많이 있다. 어떤 회사가 성장 궤도에 올라 쾌속질주를 시작하면 오든 요인들이 선순환을 일으켜 어떤 것이 진정한 성공요인인지 알기 힘든 경우가 많이 있다. SWA도 예외가 아니다. 그러나 많은 성공요인 중에 몇 개만 꼽으라면 단연 세가지를 꼽을 수 있다. 하나는 니치 시장에서 대형항공사와는 다른 독특한 포지셔닝, 그리고 이를 실현하기 위한 저비용 리더십 사업모델, 마지막으로 낮은 가격에도 불구하고 독특한 고객서비스로 고객만족을 이끌어냈다는 점이다. 하나만 더 말한다면 직원들이 신바람나게 일을 하도록 분위기를 만들어주고 과도한 투자 욕심의 유혹을 뿌리치는 경영자의 능력을 들 수 있다. 이러한 성공적인 차별화 전략에 대해서 좀 더 자세히 알아보도록 하겠다. 주요 항공사들이 강한 노조 때문에 경영에 애로를 겪은 것을 아는 사람들은 사우스웨스트에는 노조가 없는 것으로 생각한다. 그러나 사우스웨스트는 노조 가입율이 가장 높은 항공사이다. 사우스웨스트의 성공비결은 다른 데 있는 것이다. 사우스웨스트는 수익성이 좋은 500마일 이내의 항로를 겨냥하고 출범했다. 육상교통을 이용하는 승객을 유인할 수 있을 정도로 요금을 낮추기 위해선 항공기 운항의 효율성을 극대화해야만 했다. 사우스웨스트는 보잉 737기 한가지 기종(機種)만 보유하고 있기 때문에 조종사 훈련에서 정비에 이르는 많은 비용을 절감할 수 있었다. 항공기가 착륙해서 다시 이륙하기까지의 시간을 최대한 줄여 수익성을 제고했다. 다른 항공사들이 거점 공항을 중심으로 한 허브(hub) 전략을 택한 데 비해 사우스 웨스트는 직선 연결 전략을 택해 저가운임을 유지했다.