장애인 편견에 대한 이론적 이해

역사적으로 불교와 유교의 영향을 많이 받아 온 우리 나라는 장애인에 대한 극심한 편견을 지닌 채 해방을 거쳐 현대에 이르렀다. 장애인에 대하여 긍정적인 교리를 가진 기독교가 들어와 한국의 현대사와 사고 방식의 개혁에 지대한 영향을 끼쳤고 100년만에 전체 인구의 20% 이상을 신자로 만들었지만, 여전히 그들에 대한 편견과 차별이 사회 각 분야에서 횡행하고 있는 실정이다. 안타까운 일은 심지어 기독교에서조차 불교와 유교적 발상과 체질에서 벗어나지 못하고 장애인에 대한 편견적 자세를 보여주고 있다는 점이다. 이러한 상황에서 도대체 편견이란 무엇이며, 어떻게 하여 형성되는 것이며, 또 장애인에 대한 그러한 편견적 태도가 어떠한 방법으로 제거될 수 있는가? 하는 것들을 이론적 측면에서나마 탐구해 보는 일은 나름대로 의미 있는 일이라 여겨진다. 21세기를 맞이하면서 전체 인구의 10%에 달하는 장애인의 문제를 풀지 않고서는 복지 사회의 구현이나 인류의 평화라는 구호는 그야말로 한낱 구호로만 끝날 수밖에 없다. 복잡한 도시 환경과 산업화된 현대 사회에 엄청나게 큰 하나의 현실로다가 온 장애인의 문제는 정부 혼자의 힘으로는 해결될 수 없고 결국 전체 국민이 나서야 하는데 그러기 위해서는 맨 먼저 그들에 대한 편견과 부정적 태도부터 바뀌어야 하는 것이다. 기독교 입장에서는 성경에 무려 174회나 언급되어 있는 장애인들을 앞장서서 이해하고 받아들이지 않고서는 하나님 앞에서도 면목이 없는 일이지만 세상 앞에서도 결코 덕이 되지 못하는 일이다. 그들에 대한 편견을 버리고 성경적 가치관에 입각하여 모든 인간을 사랑과 공평함으로 대하는 기독교 본연의 모습으로 회복되어야 할 시점인 것이다. 유감스러운 일은 우리 나라에서는 거의 장애인에 대한 편견을 탐구하는 학문적 노력이 이루어지지 않아 어떠한 자료도 찾지 못했다. 따라서 본 연구에서 참고로 하는 문헌들이 거의 외국의 것이어서 그 이론들을 상황적으로 이해하고 적용하는데 다소 융통성이 필요하다는 것을 밝혀둔다.