읽기의 본질에 대한 이해

읽기 교육의 필요성 읽기 교육의 필요성에 앞서서 읽기란 무엇인가에 대해서 먼저 알아보기로 하자. 이런 이유는 읽기가 무엇이기 때문에 아동에게 있어서 읽기 교육이 중요한 지를 말할 수 있기 때문이다. 초기의 연구들에서 보면 읽기는 ‘문자를 음성으로 해독하는 것’ 이라고 정의하며 여기서 읽기는 단어 인지의 관점에서 파악된 것으로 볼 수 있다. 그러나 단순히 기호를 해독하는 그 자체만으로서 읽기가 완성된 것이라고 한다면 텍스트를 통해 드러내고자 하는 필자의 의도 파악, 독자의 의미 재구성, 독자의 배경 지식과 결부된 확산 등과 같은 읽기의 요인에 대해서는 설명할 근거를 잃어버리고 마는 것이 된다. 이에 대해 의미의 재구성 측면으로 읽기를 보는 최신의 이론들은 ‘이해’에 초점을 맞춘다. 읽기란 낱낱의 글자의 뜻을 아는, 즉 문자로 표기된 기호를 파악하여 의미를 파악하는 것이 아니라, 독자의 배경지식을 활용하여 주어진 글로부터 의미를 추론하고 능동적으로 재구성해 나가는 이해 과정이라는 것이다. 이는 어떤 글과 독자가 알고, 믿고, 경험하는 것을 연계함으로써 독자로 하여금 의미를 형성하게 하는 생성적 활동이라 할 수 있다. 그러나 읽기는 어느 한 가지 면만으로 파악해서는 안된다. ‘해독’과 ‘이해’는 상호 배타적인 개념이 아니므로 읽기는 해독과 이해, 의미 구성의 개념 등을 모두 함의한 것이어야 한다. 그렇다면 왜 읽기 교육의 필요성은 무엇인가? ‘10년이면 강산이 변한다.’라는 말은 우리와 너무 떨어져 버린 말이 된지 오래이다. 오히려 눈깜짝할 사이에 강산이 변한다는 말이 더 맞을지도 모른다. 현대 사회는 고도의 정보화 사회로 엄청난 양과 빠른 속도로 쏟아지는 정보의 홍수 속에서 살고 있다. 이러한 정보를 습득하고 질적인 생활을 영위하기 위해서는 읽기와 관련된 많은 기술들은 생존을 위한 필수불가결한 요소라고 할 수 있다.