일생은 나의 선택

나는 20대를 살아가는 지금 또 다른 종착점에 있다. 4년 동안의 대학생활을 마감하는 지점이라면 거창할 수도 있지만 그 동안 수많은 선택을 해오며 하루를 보내왔다. 지금은 어디쯤 와있다고 점을 찍듯 말할 수 없지만, 3분의 1쯤은 아닐까 생각해본다. 이 책은 생일 때 선배에게 선물 받은 책이다. 책표지에는 ‘위대한 하루’라고 적혀있다. 하루가 위대하다고 말할 수 있다는 것은 자신에게 값진 하루였음이 분명하다. 책을 읽으면서 그 하루가 값지다고 생각하며 반성하던 때가 있었는지를 생각해 본적이 있었다. 반성보다는 앞만 보고 가야한다는 생각이 더 컸던 나날들이었다. 책 속의 주인공은 인생의 밑바닥까지 내려간 40대 중반의 데이비드 폰더 씨다. 회사는 망하고, 집세는 밀리고, 통장까지 비었는데 급기야 딸아이가 급한 수술을 받아야 하는데 겨우 얻은 임시직 마저 해고당한다. 그런 절망에 빠진 그에게 놀라운 일이 벌어진다. 역사책에서나 볼 수 있었던 인물들과 실제로 만나게 되는 경험을 하게 되는 것이다. 그 인물들은 트루먼 대통령, 솔로몬 왕, 체임벌린 대령, 콜럼버스, 안네 프랑크, 링컨 대통령, 가브리엘 대 천사 등 7명의 인물들이다. 한 명의 위인들과 만남과 여행을 할 때마다 폰더 씨는 귀한 메시지를 받게 된다. 어쩌면 이러한 인물들을 만나면서 자신을 깨닫게 된다는 내용은 진부할지도 모르지만, 그 위인들은 과거에 쉽게 고통을 이긴 사람들이 아니었다. 그 중 원폭 투하를 고심하던 해리 트루먼, 다락방에서 숨죽이며 나치의 수색을 피하던 안네 프랑크, 불확실한 신대륙 발견의 약속에 성난 선원들을 설득하는 콜럼버스는 아무리 위대한 사람들이라도 나름의 고통이 있었다는 걸 알려준다. 그들이 그 고통을 이겨내지 못했다면 아마도 지금은 그들의 이야기를 듣지 못했을지도 모른다. 이들을 통해 자살하려던 폰더 씨도 희망을 갖게 된다는 이야기로 끝이 난다. 그 과정은 길었지만, 인생은 풀리지 않을 때 자신감을 잃지 말아야 한다는 …
그 과정은 길었지만, …