서신으로 살펴본 정일당의 의식세계

편지는 지금도 많이 쓰이는 글의 종류이다. 편지는 문학 양식의 한 종류라는 의미보다는 생활 속에서 일상의 필요를 위해 없어서는 안되는 실용문으로서의 의미가 크다. 조선시대의 글 중 여성이 쓴 글로 제일 많이 남아 있는 것이 편지이며, 몇몇 편지의 경우에는 이것이 개인적인 기록물이기에 자신의 감정을 오히려 잘 드러내기도 한다.
또한 정일당처럼 도덕적 입장에서 군자를 지향하는 사람도 있다. 가난한 삶과 선비의 덕을 연관시켜 서술한 편지도 있고 남편이 학생들을 가르칠 때에 주의해야 할 점들을 지적하는 편지들이 있다. 많은 수의 쪽지편지가 남아있는 정일당유고의 편지를 통해 정일당(靜一堂)의 자기발전을 위한 노력을 볼 수 있다. 또 정일당은 외간의 일 처사에 대해서도 혹시 잘못이 있으면 급히 쪽지편지를 보내어 멈추게 하는 교훈의 의미로도 사용했다. 따라서 선성(宣城) 현감 이의현(李宜顯)은 만장(挽章)에서 정일당을 찬양함에 있어 쪽지편지의 위대함을 언급하고 있다. 또 쪽지편지에 대해 정일당은 ‘매번 글을 써서 바치는 것은 불손한 데 가까워서, 부녀자의 도리가 아닐 것입니다. 그러나 구헌(懼軒) 심사동(沈師東) 선생께서 일찍이 말…(생략)