창가의토토 - 꿈 많은 소녀 눈에 비친 우리들 `아름다운 세상`

관찰자의 입장에서 보기엔, 조금은 엉뚱하지만, 호기심 많고 ,귀여운 아이지만 천방지축이라는 말로는 조금 부족할 것 같은, 내가 선생님이었대도 관대하기란 참으로 힘들었겠구나 하는 생각이 들 정도로 `규범`과 `질서`에서 벗어난 아이다. 선생님은 당연히 두 손을 들고 말았고, 토토 엄마는 수소문 끝에 도모에 학원을 찾아냈다. 도모에 학원은 흔히들 말하는 대안학교이다. 언뜻 보자면 아무런 얼개도 기반도 갖추지 못한 학교(전철 여섯 량이 느슨하게 연결된 교실이 전부인)에, 적응하지 못한 아이들을 모아 가르치는 야학의 냄새가 나기도 하지만 이곳이야말로 도모에 학원 교장선생님이 가르침으로 삼는 교육의 풍광인 터. 외양 또한 그전 학교에 비해 초라하다. 하지만 살아있는 나무 두 그루로 교문을 삼은 것이나 운동장 한가운데 낡은 전철을 개조해 만든 교실들부터가 첫눈에 토토의 마음을 사로잡았다. 교장선생님이 직접 치르는 면접시험은 뭐든지 생각나는 대로 얘기하기, 전철 교실에서 하는 수업은 각자 앉고 싶은 대로 앉아서 하고 싶은 과목부터 자유롭게! 그밖에 주변 숲이나 절 산책하기, 농부 아저씨네 밭에 가서 농사 짓기, 음악에 맞춰 제각기 몸을 움직이는 ‘리드미크 율동’, 강당 바닥에다 분필로 낙서하기로 짜여 있다. 토토는 겉모습은 남들이 놀릴 만한, 모습이었지만, 생각은 깊은 아이들과 의심 없이 기쁜 마음으로 친구 했고. 어른이지만 자신의 얘기를 잘 들어주고, 격려해주며. 무엇보다 진짜를 배우게 해주신 교장선생님을 누구 못지 않게 좋아했으며, 잘 따랐다. 그것은 진실이었다.