메소포타미아

아시리아에서 시작된 여성의 베일의 착용
세계에서 가장 오래 지속된 관습 중 하나인 여인들의 베일 착용 관습은 바로 아시리아에서 비롯되었다. 오늘날까지 약 3천년 넘게 이슬람 문화권에서 보편적으로 받아들여온 이 관습은 더운 사막의 날씨에도 불구하고 발끝에서 머리까지 여인들이 남들에게 자신의 얼굴이 알려지지 않을 정도로 온몸을 감싸야 하는 것으로, 기원전 1천2백년전 아시리아인들이 공공장소에서 반드시 일반 여성들에게 베일을 쓰도록 의무화하는 법령을 포고하면서 시작되었다. 베일을 착용하지 않고 외출한 여인들에게는 가혹한 태형(매질)이 가해졌고, 바로 강제노동수용소로 보내졌다. 재미있는 것은 실제 사회가 남성 우월주의로 불평등한 것에 비해 벌칙이 있어서는 남녀가 모두 평등하게 적용되었다. 즉 베일을 착용한 여성의 얼굴을 알아보고도 당국에 신고하지 않은 남성들 역시 태형이 가해졌다고 한다. 법으로 베일 착용을 면제받은 유일한 여성들은 노예와 창녀들인데, 이들이 마치 요조숙녀인 양 베일을 착용하다 걸리면 이들에게도 역시 1백대의 태형이 내려졌다고한다.
식민지나 적들로부터 많은 약탈과 노략질을 하는 동안 아시리아인들…