빈곤관의 변화와 사회조사

인류사에 있어서 빈곤에 대한 논의로는 숙명론. 도덕론 심지어 유익론(필요론) 등 여러 가지 해석이 있는데, 그것을 시기적으로 다음과 같이 분류할 수 있다. 첫째, 봉건사회가 전개되고 있을 때 사회적 속성으로서의 빈곤, 둘째, 봉건사회가 붕괴되기 시작했을 때 방랑자적 빈곤, 셋째, 개인의 성격적 결함에 기인하며 육체적 생존이라는 개인적 문제로서의 빈곤(17세기 중반～20세기 초), 끝으로 육체적 생존과 사회적 불평등과 관련되었던 사회문제로서의 빈곤(20세기 이후). 이 중 적어도 19세기의 전 시기를 풍미했던 자유방임적 빈곤관은 다음 세 가지를 전제하고 있다.
첫째, 빈곤은 인간생활에 있어서 불가피한 조건이다. 이 입장은 빈곤이란 경제적 결핍 이상의 의미를 지니고 있다는 확신에서 도출되었다. 18～19세기의 도덕주의자들에게 빈곤은 일종의 성격적 특성이며 죄업과 악덕이라는 두 가지 인간성에 그 근원을 두고 있다고 이해되어왔다. 또 빈곤문제는 인간의 내면 특히 본성에 그 근원을 두고 있기 때문에, 죄업과 악덕없는 세계를 상상할 수 없듯이 빈곤없는 세계도 상상할 수 없다.
둘째, 인간의 생활조건은 대체로 그 자신의 도덕성이 반영된 결과…(생략)