연금술사 - 파울로 코엘료

주인공이 자신의 자아를 찾아 떠나는 여정을 그린 이 소설은 구도자적인 소설이다. 평범한 양치기 소년인 산티아고는 <자아의 신화>를 찾으라는 마음 속 속삭임에 귀를 열고 보물을 찾기 위해 길을 떠난다. 집시여인, 늙은 왕, 도둑, 낙타몰이꾼. 파티마, 사막의 전사들을 만나는 긴 여행 끝에 마침내 보물도 찾고 여자도 얻고 자아의 신화도 찾게 된다는 내용이다. 이러한 산티아고의 여정은 쇠를 녹여 연금술을 완성해 가는 연금 술사들의 행적에 비유된다. 그리고 작가 코엘료는 말한다. 우리들의 인생, 짧고도 긴 여정 자체가 바로 연금술을 완성해 가는 것과 같다고. 그리고 우리 모두에게 속삭인다. <자아의신화>를 찾으라고.
소설에 계속해서 등장하는 자아의 신화는 <이상을 향한 동경이나 꿈>으로 해석되는 것으로 보여진다. 많은 사람들이 삶에 스스로 파묻혀 자신의 꿈을 잃고 살아간다. 삶은 중요하지 않다. 자신이 꿈꾼 것을 향해 나아가라. 소설은 그렇게 우리에게 말한다. 본문중에 알라의 성지를 향해 여행을 떠나는 날을 기다리며 한 평생을 살아가는 크리스탈 상인의 에피소드는 주인공 산티아고와 좋은 대조가 된다.