거꾸로 읽는 세계사

숨쉬기조차 힘들게 헉헉거렸지만, 무더위 기승을 부리던 지난 여름 방학 나는 선풍기 바람을 쐬며 꼼짝하기도 싫어 누워 있었다.
그 때 책꽂이에 꽂혀 있는 `거꾸로 읽는 세계사`라는 제목의 책이 눈에 들어왔다. 거꾸로 읽는다는 것은 무슨 뜻일까? 나는 누워 있는 자세로 제목을 뒤에서부터 읽어 보았다. 현대에서 고대로 시간의 흐름을 거꾸로 쓴 역사책인가? 아니면 역사적 사건의 결과를 쓰고 그 원인을 알아 보는 방식으로 쓰여진 책일까? 궁금증에 읽어 보게 되었다.
`거꾸로 읽는 세계사`는 19세기 말부터 20세기 중엽까지의 일어났던 현대사에 관한 책이었다. 제목이 말하는 `거꾸로`란 기존의 관점과는 다른 시각으로 역사를 보았다는 의미였다. 나의 예상이 빗나간 것이다.
생각보다 훨씬 내게 어렵게 느껴지는 책이었다. 이 책이 쓰여졌던 80년대까지의 기존 관점이 무엇인지 나는 알지 못했다. 그래서 아버지께 여쭈어 보았다. 아버지 말씀에 따르면 그 당시의 교육이나 일반인들의 생각은 지금과는 많이 달랐다고 한다.
자본주의는 새로운 평화 애호 체제이고 사회주의는 인간성을 말살하는 침략 세력이라고 학교에서 가르쳤단다. …(생략)