데미안을 읽고..

문학이라면 정도의 차이는 있더라도 정치적인 경향성을 띠게 된다. 게다가 데미안이 쓰여진 1910년대는 1차세계대전이 발발하였으며 독일을 비롯한 유럽이 격동의 소용돌이에 휘말렸던 때이다. 작가인 헤세가 독일인이기도 하다. 때문에 이런 것을 알지 못한 채, 데미안을 젊은이의 정신적 성장 정도를 다룬 순수문학으로 이해하려는 태도는 옳지 않다. 전쟁의 광기에 사로잡혀 거의 모든 지식인 및 문화인이 네셔널리즘을 신봉하던 시대였던 만큼 참된 지식인이라면 반이성적인 시대상황을 고발하고 전쟁에 반대했어야 한다. 헌데, 데미안은 1차 세계대전 중 많은 독일 젊은이들이 전장에 나가면서 군복 주머니 속에 품고 갔던 책이라고 한다. 이것은 무엇을 말해주는가? 사실 이는 이 책이 젊은층을 대상으로 전쟁을 호소하는 내용이 담겨있을 수 있다는 말이 된다. 실제적으로 책 중간중간에 그러한 경향성이 눈에 띄는 것이 사실이다. 책의 결말부인 <제 8장: 종말의 시작>은 책 속의 내용적 흐름을 정리하는 파트로서 중요하다. 이 장의 가장 큰 소재는 전쟁이라고 할 수 있다. 러시아와의 관계가 긴박했다는 데미안의 언급에 비추어볼때 이는 세계대전임이 분명하다. 정치적 색깔이 뚜렷이 드러나는 만큼, 하나 하나 짚어보는 것이 가능할 것이다. 일단, 데미안은 세번이나 새로운 징조를 보았다는 말로 전쟁 상황을 <강조>하며, 새로운 것이란 낡은 것에 집착하고 있는 사람들에게는 소름끼칠 것이라는 언급으로, 작중 새로운 변화의 흐름에 합리성을 부여하려 한다.