국어의 계통연구

1. 서론 민족의 동질성을 나타내는 중요한 요소 중 하나는 언어이다. 우리 한민족의 동질성을 확인할 수 있는 가장 중요한 특질은 그들이 공통으로 사용하고 있는 한국어와 그 언어를 표현하는 문자, 즉 `한글`이다. 현재 남한과 북한은 물론 전 세계의 각 지역에 거주하는 한민족의 해외 동포들은 거의 모두가 한국어를 사용하고 한글을 쓰고 있다. 한국어가 전 세계의 언어 가운데서 차지하는 위치는 현재 사용되고 있는 전 세계의 3,000여 개 언어 중에서 언어사용인구의 규모로 볼 때 20위 안에 들 정도로 큰 언어라고 평가되고 있다. 또 한국어는 동아시아에서 중국어 및 일본어와 함께 3대 문명어를 이루고 있다. 이러한 한국어의 계통은 무엇이며, 그것을 어떻게 추적해왔는가, 그리고 이 논의의 현재적 상황은 어떠한 가 등을 살펴보고자 한다. 한국어는 언제부터 있었는가? 어떻게 형성되었는가? 한국어의 형성사는 한국어의 기원적 성격을 밝히는 일과 그 역사적 형성 과정을 추적하는 일이다. 오늘날 우리가 말하고 있는 언어는 어디서 기원했는가? 우리는 대부분 이 문제를 언어학적으로 설명해줄 수 있을 것을 기대한다. 그러나 한국어의 기원은 언어학적으로 구명할 수 있는 성질의 문제가 아니다. 언어학으로는 한국어의 계통을 추적할 수 있을 뿐이다. 그런데 불행히도 한국어의 선사의 모습은 의문에 쌓여 있다. 즉, 한국어는 그 계통이 쉽게 드러나지 않는 언어이다. 최근까지도 한국어는 유형적인 면에서 상당한 유사성이 있고 동일 어원을 가진 낱말이 발견되는 점에서, 알타이 계통설이 통속화되어 있고, 또 한국어와 일본어와의 동계설이 통용되어 왔다. 그러나 이러한 논의들은 아직 해명되어야 할 너무나 많은 문제들을 안고 있는 가설 수준의 학설일 뿐이다 2. 언어의 계통적 분류와 한국어 언어의 계통은 친족관계에 의해서 결정된다. 어떤 고립된 언어의 계통을 밝힌다는 것은, 그것과 어떤 다른 언어(또는 언어군…
언어의 계통은 친족관계에 의해서 결정된다…