‘어린이의 예절’ 편을 읽고...

사람답게 살기 위해 필요한 최소한은 무엇인가? 이덕무의 ‘사소절’은 그것을 우리에게 제시해주고 있다. 비록 우리가 사는 현재와 그 시대가 다르긴 하나 인간의 바른 마음가짐과 행동거지를 알려주고 있다는 점에서 본받을 점이 많은 것이다. 그런 점에서 ‘사소절’은 오늘날까지 전해 내려오는 대표적인 수신교과서라고 할 수 있다. 사전, 부의, 동규의 세부분으로 나누어진 원전에서는 선비, 아녀자, 어린이로서 지켜야할 각각의 규범과 예절, 또 그것을 행할 때의 마음가짐들이 세세하게 기술되어 있다. 아정이 35세 때 ‘사소절’을 저술했다고 하니 그의 박학다식함과 평소 예절에 대한 생각을 알 수 있을 것이다. 책을 읽는 것은 쉽지만 이해하는 것은 어렵고 자신이 이해한 것을 사람들에게 전수하는 것은 더더욱 어렵다는 것을 생각해보면 아정이 세상의 예의와 범절에 대해 그리고 그 속의 이치에 대해 자세히 알지 못하면서 ‘사소절’을 저술할 수는 없었을 것이다. 지금보다 예의와 범절이 중요시되었다고는 하지만 어떻게 인생의 절반밖에 살지 않은 사람이 인간사의 세세한 예절과 바른 마음가짐에 대해서 적을 수 있었단 말인가? 24해를 살아오면서 이제야 ‘사소절’을 접한 자신이 조금 부끄러워진다. 하지만 이제라도 이 책을 지팡이 삼아 앞으로의 길에 의지한다면 좀더 사람답게 인생을 살 수 있을 것이라는 희망이 든다