고대가요와 공무도하가(公無渡河歌)의 현대 해석과 관점

고대 가요의 특징은 이른 시기의 고대 가요는 집단의 활동이나 의식(儀式)과 관련된 측면이 많아 의식요, 노동요의 성격을 다분히 지니고 있다. 즉 집단 가무의 형태로 존재했던 것으로 추측된다. 좀더 늦은 시기의 고대 가요는 개인적 서정에 중점이 놓여지며 따라서 짙은 서정성을 지니고 있다. 개성을 자각하여 개성적인 성격이 반영된 형태라 할 수 있다. 고대 가요가 설화 속에 삽입되어 전하는 데, 이는 시가가 완전히 분리되지 않은 상태를 보여 주고 있다. 기록의 수단이 없었던 시대의 가요이므로 후대에 한자나 이두, 좀더 늦은 시기의 한글로 정착되는 과정에서 원래의 형태가 많이 변용 되었을 것으로 추정된다. 두 토막씩 넉 줄이던가 또는 네 토막씩 두 줄로 된 노래들로서 우리 시가의 기본적인 형식을 최초로 보여 준다.
고대 가요는 우리 나라의 문학사적으로 큰 의의를 가지는데 첫째, 고대 가요는 우리 국문학사상 최초의 서정시가 형태이다. 둘째, 고대 가요는 우리 시가의 기본적인 형식을 갖추고 있다. 그 형식은 두 토막 넉 줄이던가 네 토막 두 줄의 형식이다. 셋째, 고대 가요는 원시 종합 예술의 성격을 벗어났을 뿐만 아니라 국 중 대회에서 불…(생략)