한국인의 음주가무

한국인은 일반적으로 모나지 않고 상냥하며 남에게 순종을 잘하는 성품을 갖고 있다. 그들은 중국어를 이해하며 학문을 좋아하고 음악과 춤에 천품을 지니고 있다. 그들의 고운 마음씨는 예나 다름이 없어 다른 민족의 모범이 되기에 넉넉하다. (프랑스 선교사이며 지리학자인 뒤 알드(Du Halde)의 글) 아시아 민족 중에서 조선인보다 더 음악에 대하여 열렬한 애호심을 가진 민족은 없을 것이다. 군부의 어느 대신이 손풍금의 연주에 감동하여 평소의 엄숙한 태도를 던져버리고 박자에 맞추어 춤을 추고 노래를 불렀다. (오페르트) 이러한 풍속은 근 현대사의 격랑을 거치면서도 약화되기는커녕 더 강화되었으며, 이런 변화에 결정적인 영향을 준 것이 바로 가라오케와 노래방의 보급이었다. 먼저 길을 닦아 놓은 것이 가라오케였다. 외래문화가 들어와가장 빠른 기간 산촌 외딴 마을까지 침투한 문화가 일본의 가라오케였다. 그리고 노래방이 그 뒤를 이었다. 한국에서처럼 노래방이 번창한 나라는 이 세계에 없다. 1998년 기준으로 노래방의 수는 2만 7천 1백 62개이다. 다시 근본적인 문제로 들어가서 한국인은 왜 그렇게 변함없이 열렬히 춤과 노래를 즐기는가? 고대의 경우에는 종교적 의미를 가진 것이라고 해석해 버리면 그만이지만, 현재의 이 상황은 무엇으로 설명할 수 있는 것인지 참 힘들다. 한국인은 행복해서 노래를 부르는 것인가? 아니면 슬프기 때문인가? 밝고 긍정적인 시각을 가진 사람들은 한국인에게 고유한 신명이 있기 때문이라고 한다. 발산할 수 없는 신명 나는 에너지를 노래와 춤으로 분출한다는 것이다. 그러나또 어떤 사람은 우리 전통사회가 드물게 보는 억압적인 사회였기에 물리적으로 감당할 수 없는 압력을 정서적으로 발산시키는 수법으로 노래가 이용됐다는 이론을 든다. 한이나 원을 스스로 풀어야 하는 성격 때문에 우리 민족은 노래 중에서도 독창이 발달했고 그 때문에 밀폐된 공간에서 혼자 미친 듯이 악을 쓸 수 있는 노래방이 폭발적 인기를 누린다는 것이다.