디오게네스와 알렉산더대왕

견유학파 철학자들은 인간이 자신의 건강 때문에 근심할 필요가 없다고 생각했다. 고통과 죽음조차 인간을 슬프게 하지 않는다는 말이었다. 게다가 그들은 다른 사람의 고통에 대한 근심으로 자신을 괴롭히지 말라고 말했다. 오늘날 우리가 쓰는 냉소적인 냉소주의라는 낱말은 견유학파의 이런 측면 즉 타인의 고통에 대한 무감각에서 유래한 것이다. 디오게네스와 안티스테네스 그리고 소크라테스 사이에는 적지 않은 공통점이 있었다. 이들 세 사람은 모두 지혜의 시작이 자기 자신을 제대로 아는 것이라는 신념을 지니고 있었다. 다만 안티스테네스는 스승 소크라테스보다 몇 발자국 더 나아갔고 디오게네스는 역시 스승 안티스테네스보다 몇 발자국 더 나아갔다. 소크라테스는 너 자신을 알라고 말한다. 안티스테네스는 너 자신에 대한 앎을 통해 너 자신의 주인이 되는 법을 배우라고 말한다. 안티스테네스는 어떤 의미에서 톨스토이에 견주어 볼 수도 있다. 소크라테스가 세상을 떠날 당시 귀족이었던 그는 기성 질서의 관행과 편견으로부터 벗어나 단순한 선을 추구하는 삶을 택했던 것이다. 그는 귀족의 옷을 벗어 던지고 하층민의 옷을 걸쳤으며 그런 사람들도 어렵지 않게 이해할 수 있는 철학을 가르쳤다. 단순 소박한 삶의 가치를 역설하기도 했다.