백제의 발자취를 찾아서

부여 박물관 옆에 자리잡은 정림사지. 부여시의 중심에 위치하고 있었다. 정림사지는 말 그대로 정림사의 터이며, 이 곳에는 국보급 문화재가 3개 있었다. 정림사지 석탑, 석불, 연지가 그것이었다. 이 세 유적은 일렬로 배치되어 있었는데, 정문을 통해 정림사지로 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 연지이다. 연지를 가로지르는 다리를 넘어서 유명한 정림사지가 우뚝 솟아 있고, 그 뒤로 고려 때 만들어진 석불을 모시는 건물이 들어서 있다. 정림사지는 백제인이 만든 2개 남은 석탑 중 하나가 위치한 절터이다. 백제 시대에는 이 절터의 이름이 무엇이었는지 알지 못한다고 한다. 다만 발굴 작업 중에 고려 시대에 만들어진 기와 조각에 정림사라는 사찰 명칭이 있어 그렇게 불릴 뿐인데 삼국유사에는 정림사가 출현하지 않아 삼국시대의 이름은 아닌 것으로 추정된다. 이 절의 백제 이름은 아직 밝혀지지 않았다고 한다.

정림사지의 주인공은 뭐니뭐니해도 정림사지 5층 석탑이다. 위로 갈수록 좁아지는 층들과 질서 있고 명쾌하게 뻗어 나간 받침돌이 안정감 있어 보였다. 상륜부는 사라졌고 5층 사리함은 일본인들에 의해 도굴되어 시멘트로 마감되어 있다고 …