똥은 똥이다

똥이란 모든 동물들의 생리적 작용의 결과물이다. 똥을 눈다는 것은 자연으로부터 입을 통해 섭취한 것들을 몸에서 걸러낸 뒤 그 찌꺼기를 다시 자연으로 되돌려주는 행위이다. 자연의 어머니인 대지는 절대로 똥을 밀어내거나 홀대하지 않는다. 대지는 똥을 고스란히 흡수하여 더욱 기름진 땅을 만든다. 대지는 똥뿐만 아니라 똥 냄새까지도 흡수한다. 그리고 그 땅에서 식물들의 뿌리와 허리를 튼튼하게 키운다. 대지의 모성애는 그렇게 거리낌없이 똥을 빨아들임으로써 발휘된다. 그런데 대지가 똥을 거부할 때도 있다. 바로 대지의 얼굴에 시멘트나 아스팔트와 같은 개발 문명의 분이 발라졌을 때이다. 그것은 대체로 급격한 도시화와 함께 진행이 된다. 똥을 받아들일 능력을 상실한 도시의 땅은 똥 냄새까지도 끌어안지 못한다. 도시 변두리 곳곳에 유난히 똥 냄새가 진동하는 것은 대지가 자기 정화 능력을 잃어버렸기 때문이다. 똥의 지위와 역할을 제대로 인정해 주지 않으면 똥은 그 지독한 냄새로 사람들의 코를 마구 비틀고 찔러대는 것이다. 시골의 콩밭이나 풀숲에서 엉덩이를 까고 쭈그려 앉아 똥을 누어본 적이 있는가? 그때의 똥 냄새는 도시의 공중화장실에서 풍겨 나오는 냄새와는 질적으로 다르다. 도시는 똥과 똥 냄새를 밀어내려고 애를 쓰지만 흙은 아주 익숙하게 받아들일 줄 아는 것이다. 콩잎이나 매끄러운 아주까리 잎사귀로 뒤를 닦고 바지를 끌어올리며 일어설 때까지 똥 냄새는 우리를 푸근하게 감싼다. 흙과 똥의 궁합이 맞아떨어졌다는 뜻이다. 이때 매몰차게 똥을 그대로 놔두고 자리를 뜨면 안 된다. 흙으로 똥을 덮어주는 일을 잊지 말아야 한다. 흙으로 된 이불을 뒤집어쓰고 똥이 다시 흙의 가슴속으로 돌아갈 수 있도록 도와주어야 한다는 말이다. 그게 똥에 대한 예의다. 어릴 적에 시골에 있는 큰집이나 외갓집을 가면 `통시`라고 부르는 변소가 위, 아래채에 각각 하나씩 있었다. 하나는 여성용이고, 하나는 …
어릴 적에 시골에 있는 큰집이나 외갓집을 가면…