에너지사용과 대기환경의 변화

컴퓨터의 스위치를 켜면서 대기를 오염시키고 있다고 생각하는 사람은 많지 않을 것이다. 설거지를 하기 위해 수도꼭지를 틀면서 지구대기의 온도를 상승시키는 일에 내가 지금 일조를 하고 있다고 생각하는 사람도 거의 없을 것이다. 차안을 시원하게 하기 위한 냉방기의 가동이 서울시내 이산화질소 오염도를 심화시키는데 기여하는 일인 줄 아는 사람 또한 별로 많지 않을 것이다 이렇듯 대기오염과 전혀 무관한 것처럼 보이는 많은 일상적인 일이나 활동이 실상은 대기환경변화와 매우 밀접한 관계를 지니는 경우가 많다는 점은 놀라운 일이다.
컴퓨터의 예를 살펴보자. 이 복잡한 문명의 이기를 제조하는 과정에서 불가피하게 생성되어 대기 중으로 배출된 오염물질에 대해서는 접어두고, 컴퓨터를 작동시키는데 필요한 전기가 어떻게 만들어지는 지를 생각해보자. 국내에서 사용되는 대부분의 전기는 석탄이나 기름 혹은 천연가스를 태워서 생산되는 것이다. 결국 전기를 사용한다는 것은 사용된 양만큼의 전기 에너지를 생산하는데 요구되는 석탄이나 기름 혹은 천연가스가 연소된다는 것을 의미한다. 따라서 컴퓨터를 켤 때 비록 나는 컴퓨터를 사용하는 것이지만 …