개미 제국의 발견를 읽고

흔히 알려져 있듯이 일꾼개미, 감독개미, 여왕개미 등으로 나뉘어져 각자 자기가 맡은 임무를 빈틈없이 수행해 나간다. 그리고 힘이 약할 때에는 종까지 가리지 않고 다국적 기업 경영을 택하기도 한다. 분업과 협업, 인류가 그것을 통해 생산의 효율을 높이고 사회의 발전을 이룩했듯이, 개미들도 다양한 전문가 집단의 분업·협업 제도를 통해 전체 개미 사회 효율성을 최대한으로 이용하는 것이다. 일군개미들은 마치 사람처럼 농장에서 버섯을 길러 양식으로 이용한다. 버섯뿐만 아니라 진디나뿔매미, 깍지벌레 같은 ꡐ가축ꡑ도 기른다. 농업, 축산업 등 다양한 분야의 경제활동을 개미들이 해내고 있다는 것 놀라웠다. 그뿐만 아니라 지상 식물들의 잎으로 지하에서 버섯을 재배하는 일꾼개미, 동물도 아닌 쇠뿔아카시아나 트럼핏나무 등의 식물을 보호해 주고 대가를 받는 수도머멕스개미와 아즈텍개미 등은 경제와 활동 면에서 훌륭한 대가들이었다. 다음으로, 개미들은 생물 시계를 갖고 있다. 해와 별에 기준한 방향감각과 시간마다 달라지는 해의 위치를 본능적으로 계산할 수 있는 생물시계는 그들의 활동에 지침이 된다. 개미들의 생활에서 언어 소통은 화학물질에 근거한 냄새로 이루어진다. 의사소통을 하고 집을 찾는 것 뿐 아니라 개미가 가진 다양한 직업 문화는 우리인간 세상과 너무 흡사해 소름이 돋을 정도였다.