역사의 원동력 - 문화사의 이해

인류는 초기에 아무것도 없이, 가진 것이라고는 몸밖에 없었다. 단지 몸으로만 할 수 있는 일들은 별로 없었다. 그러다가 동물을 발견하고 다스릴 수 있게 되자, 그것을 이용해 에너지를 얻게 된다. 예를 들어, 소를 이용하여 효율적으로 밭을 갈아서 그만큼 수확을 많이 할 수 있게 되었고, 말을 타고 더 먼 곳으로 갈 수 있어서 인간의 시야를 넓게 할 수 있게 된 것이다. 인간은 그것에서 멈추지 않았다. 불을 발견함에 따라, 인간의 자연에 대한 입지는 그만큼 커질 수 있는 발판을 마련한 것이다. 처음에는 주위에서 가져온 땔감 등을 이용해 불을 피웠을 것이다. 그러다가 점차적으로 석탄·석유·천연가스 등 새로운 에너지원의 발견으로 “더 높은 가치의 에너지 형태로 고급화”1)되어갔다. 최근에는 고효율의 에너지 이용기술이 개발되어, 적은 양의 에너지원을 가지고도 최대한의 효과를 기대할 수 있게 되었다. 원자력에너지 라든지, 수소융합을 이용해 에너지를 얻는 방법 등이다. 그런데 “20세기 전세계 에너지의 대부분을 공급했던 화석연료와 원자력은 수급과 안정성을 이유로 여러가지 어려움에 직면”2)하여 기존의 에너지를 대체할만한 에너지원이 필요했…(생략)