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우리나라 인구고령화의 원인은 ‘고령자가 많은 장수사회’에서 찾을 수도 있지만 한편, 새로이 태어나는 아이들이 줄어들고 있다는 측면도 있다. 이 같은 ‘소자화’는 여성의 만혼화, 미혼화의 진행과, 부부의 출생아 수의 감소 등 여러 지표가 겹쳐서 진행되고 있다. 왜 여성과 남성은 만혼화하는 것일까, 또는 미혼화 되어가고 있을까, 그리고 부부가 아이의 수를 제한하는 것일까 에는 여러 가지 사유가 있겠으나 객관적으로 교육비, 보육여건 등 양육비용의 증대, 여성의 취업으로 보육의 약화, 주택·가정·지역사회의 자녀양육환경 조건 등의 요인으로 분석하고 있다.