흡연의 실태와 그 역학적 특성

1. 서론

사람들의 건강에 피해를 주는 많은 물질과 요소들이 있지만 그 중에서 가장 많은 피해를 주는 것이 담배다. 담배는 현 시대에서 가장 큰 예방 가능한 사망원인이다. 최근의 연구에 의하면 21세기에 들어서도 담배는 여전히 인류의 건강에 가장 큰 피해를 주는 위험요인으로 남을 것으로 예상되며 그 규모도 더욱 커질 것이라고 한다. 세계 보건기구의 추정에 의하면 1996년도 현재 전 세계적으로 흡연과 관련된 질환으로 사망하는 인구수는 선진국에서는 연간 약 200만 명이고 개발도상국가에서는 약 100만 명이 된다고 한다. 앞으로 20년 후에는 매년 흡연관련 사망자 수는 약 1천만 명으로 늘어날 것이고 그 중 700만 명이 개발 도상국가에서 사망할 것으로 추정하고 있다. 이는 현재 선진국에서는 흡연률이 감소하고 있지만 후진국에서는 흡연률이 급속하게 증가하고 있기 때문에 일어나는 현상이다. 이제 흡연률은 선진국과 후진국의 차이를 알려주는 하나의 중요한 지표로 인식하고 있다. 특히 중국사람들의 흡연률의 증가는 모두의 우려와 관심의 대상이 되고 있다.
우리 나라 국민의 흡연률은 세계에서 가장 높은 나라 군(群)에 속…