태국의 관광산업 현황과 도전

관광산업은 수입과 인력고용 창출면에서 지구상 단연 가장 큰 경제부문이다. 1964년 태국은 21만 2천명의 관광객을 유치한 이래 2002년에는 1,090만명으로 증가했다. 조류독감, 남부지방의 불안한 정치상황 등 일련의 악재들에도 불구, 태국경제에서 관광분야는 여전히 가장 의존할만한 산업임에 이론이 없다. 금년의 경우, 행운의 여신이 계속 함께 한다면 1,100만명의 외래객 유치가 무난하리라 예상되고 있으며, 더욱이 PATA(아시아·태평양관광협회) 의 예측에 따르면, 태국방문 관광객의 수치는 향후 연평균 9%씩 계속적으로 성장할 것으로 전망되었다. 명백한 희소식임은 틀림없지만, 현재 태국 관광업계는 엄밀히 이야기해서 교차점에 놓여있다. 관광산업이 국제적으로 거대한 도전에 직면해 있는 상황에서 올바른 방향의 계획 및 전략 수립이 없어 발생될 어려움에 대해 대부분의 관광분야 종사자들은 잘 이해하지 못하고 있다. 새롭고도 좀 더 복잡한 구성의 틈새시장 및 행선지들이 부상하고 있다. 저가 항공사들이 세계관광인들의 여행룰을 새롭게 작성하는데 일조하고 있으며 휴가계획 수립시 인터넷의 역할은 날로 중요해지고 있다. 이로인해 여행사들에 대한 필요성이 줄고 호텔리어들은 고객들에게 좀더 매력적인 패키지 상품을 직접적으로 전달할 수 있는 방법에 대해 고민한다. 휴가패턴도 변화하고 있다. 휴가에 대한 욕구 증가는 lifestyle의 변화에 기인한다. 생산성증가와 함께 일에서 오는 스트레스 또한 증가하며 이로인해 사람들은 더 빈번한 단기여행(단지 주말이라도)을 희망한다. 이런 형태의 휴가패턴은 구미주 지역에서 오랫동안 정착되어왔는데 최근에는 아시아 지역에서 확산되는 추세이며 특히 중국이 그런 편이다. 중국인 관광객들의 급증에 관심을 가져야 한다. 중국관광객들은 관광수입 측면에서 그리 규모가 크지 않고 단체관광 형태의 여행을 선호한다. . . .