불교와 생명윤리

1) 인공유산(abortion) 생명을 의도적으로 종식시키는 행위인 인공유산의 도덕성 문제는 그 생명의 시작을 언제로 볼 것인가에 따라 다양한 견해가 있을 수 있다. 정통불교에서는 수태(conception) 순간을, 출생 이후 어린아이 단계를 거쳐 어른이 되는 질서정연한 발달과정의 출발점으로 본다. 경전에 따르면 수태가 일어나기 위해서는 ① 미래 부모의 성행위가 있어야 하며 ② 그것은 여성의 가임기간 동안에 이루어져야 하고 ③ 이때 주변에 환생 가능한 중간 단계의 존재(중음신)가 머물고 있어야 한다는 세 가지 전제 조건이 필요하다. 이 조건들은 서로 시차를 두고 영향을 미치는 것이 아니라 언제나 동시에 작용한다. 따라서 중음신(의식)이 여성의 자궁 안으로 내려오는 그 순간부터 생명의 씨앗은 이미 자라기 시작하는 것으로 보아야 한다. 말하자면 불교는 수태를 곧 생명 자체와 동격으로 보는 것이다. 경전은 계속하여 이후의 태아발달 모습에 대해서도 자세하게 기술하고 있다. 유명한 주석가인 붓다고사(Buddhaghosa)는 수태와 자연적인 죽음 사이에 있는 어느 시점에서 인간의 생명을 고의로 파괴하는 유산을 다음과 같이 정의하고 있다. 개체적 존재(attabhava)는 이 조그만 물질(태아)로부터 시작하여 나아가 점차 나이가 들고 120살까지 이르는 자연적 수명을 가지게 된다. 죽기 전까지의 이 모든 과정 내내 그것은 하나의 인간 존재이다. ‘그것으로부터 생명을 빼앗는 사람’이란 어구는 태아의 단계(kalala)에서 ‘불에 그을리고 깔아 뭉개거나 약을 사용함으로써’, 또는 그 다음 단계에서 ‘이와 유사한 종류의 공격을 가함으로써’ ‘생명을 떼어 놓는 것’을 말한다. 이런 죄를 범하는 자는 두 말할 필요도 없이 불살생계를 어긴 자이다. 말을 바꾸면 그는 ‘생명’의 선을 추구하기는커녕 오히려 이에 반하는 행위를 한 사람이 되는 것이다. 그러…
이런 죄를 범하는 자는 두 말할 필요도 없이 불살생계를 어긴 자이… 3) 뇌사(brain death)