서구사회의 노후생활현황과 복지정책 연구

1. 영국의 노인생활현황

영국은 잉글랜드, 웰즈, 스코틀랜드 등 3개의 섬으로 구성되어 있고 국토의 연면적은 24만3천키로, 인구는 5천8백만명을 약간 상회한다. 65세 이상 노인인구는 9백2십만명으로 전체인구 대비 15.7%를 약간 상회한다. 평균수명은 남자 74.5세이고, 여성은 79.5세의 장수국가이다. 전체 노인중 94.2%는 개인주택에 거주하고 있는데 그중 독거노인은 35.0%, 노부부끼리 세대를 구성하고 있는 비율은 38.0% 내외이다. 1960년대 초까지만 하더라도 독거노인은 21.0%, 노부부세대는 33.0% 수준이었던 것에 비하면 지난 40년간 가족해체현상이 완만하게 진행되고 있음을 알 수 있다.
현재 이 나라에는 80세 이상의 고령후기 노인이 급격히 증가하고 있다는 것이 문제가 되고 있다. 1980년에는 65세 이상 노인중 80세 이상의 노인비율은 7.0% 수준이었던 것이 1998년에는 그것이 12.0%로 증가하고 있다. 사회적인 수발의 필요성이 증가하는 고령후기 노인들의 대부분은 여성노인들인바 이들은 남성노인보다는 경제적인 자립도가 약할 뿐 아니라 그들 중 많은 비율은 독거노인이라는 점 때문에 커다란 사회문제가 되고 있기도 하다.
영국에 있어서 노인을 …