일본의 종교

1. 서 론 - 문제제기
한국과 일본은 지리적으로 매우 가까운 위치에 있음에도 불구하고 그 문화와 국민성 등에서 매우 큰 차이를 보이고 있다. 그 중에서도 가장 현격한 차이를 보이고 있는 것 중 하나가 바로 종교와 종교관이다. 아니 비단 우리나라와 비교해서 뿐 아니라 일본인은 세계에서 그 유래를 찾아볼 수 없는, 독특한 종교관을 가진 민족이라고 하겠다. 일본의 어떤 설문조사에서, 응답자의 70%가 자신은 `무종교인`이라고 응답했다고 한다. 그런데 특이한 것은 종교가 없다고 말한 사람들 중 75%가 종교심은 중요하다고 응답했다는 것이다.
그러나 인구의 70%가 종교가 없다는 나라에 수십만 개의 종교 단체가 존재한다는 것은 정말 아이러니한 일이다. 지난 95년, 지하철에서 사린가스를 살포하는 테러를 저질렀던 옴진리교라는 종교를 기억할 것이다. 이와같이 일본에는 수많은 신흥종교들이 존재하며, 그 중에는 창가학회, 입정교성회, 영우회, PL교단 등 신도수가 수백만 명에 달하는 거대한 종교집단도 많이 있다.
한편, 우리나라에서는 1000만에 육박하는 교인을 확보하고 있는 그리스도교(가톨릭과 개신교을 통칭)가, 우리보다 200년이나 앞서 전…