조손가족

예전에 ‘할머니’라는 소설을 읽은 적이 있다. 페터 헤르틀링이 지은 것인데 고아가 된 칼레와 작은 아파트에서 힘겹게 사시는 할머니가 보호자가 될 수밖에 없는 현실에서 여러 가지 일이나 심리는 묘사한 책이다. 아름답고 감동적인 이야기지만 사회복지학적으로 보면 이 가정을 조손가정이라고 한다.
이 책에서도 조손가정의 아동이 겪는 어려움 그리고 조손가정에서 가장의 노릇을 하는 할머니의 어려움, 그 둘의 세대차에서 오는 어려움, 경제적 어려움이 잘 나타나있다. 하지만 이것도 책인지라 감동으로 끝나고 말지만 사회복지를 공부하는 내가 읽었을 때는 느낌이 조금 달랐다. ‘조손가정도 더 나은 생활을 누릴 수는 없는 건가‘하고 감동보다는 속이 상했다.
조손가정이란 부모없이 아이들을 어르신들이 맡아서 기르시는 가정을 말한다. 실제로도 조부모들이 손자녀를 양육하는 일을 흔히 봐왔다. 그리고 사회복지기관에서도 그에 따른 많은 사회복지측면의 대책들을 많이 제시하고 있고 또 실행하고 있다. 나 역시 그 프로그램 중의 하나인 조손가정의 아동을 대상으로 하는 멘터링을 하고 있다. 많은 조손가정의 아이들과 어르신들을 봐왔고 그래서 조손가정…(생략)